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長者常見的飲食問題
隨著年歲漸長,長者的口腔肌肉會開始老化,削弱咀嚼及吞嚥能力,形成各種進食問題。
味覺減弱
長者的味覺會變得遲鈍,使他們未能品嚐出食物的鮮味,或認為其缺乏調味。
食慾下降
為方便長者進食,食物會攪碎或烹調成糊狀,使食物賣相被破壞,令長者的食慾下降。
吞嚥困難
當食物或飲料經口腔進入胃部的過程出現問題時,會出現哽咽俗稱「落錯格」及咀嚼困難等問題。
了解正常的吞嚥過程
我們飲食時要食物順利從口送到胃裏,中間需經過4個階段:口腔準備期、口腔期、咽部期、食道期。其中一個階段出現問題時,都有機會導致吞嚥困難。
當發現長者進食時有以下症狀,可能有吞嚥困難的問題:
﹡ 流口水
﹡ 進食期間或餐後咳嗽
﹡ 吞嚥後食物殘渣仍留在舌頭上或散在口腔四圍
﹡ 食物含在口中過久,甚至沒有吞下
﹡ 吞嚥後發聲有咕嚕聲或水聲
﹡ 食物倒流到鼻或口腔
飲食困難導致的問題
便秘
當長者進食份量減少,又難以咀嚼和吞嚥高纖維的食物時,便不能攝取足夠的膳食纖維,令大便難以排出,形成便秘問題。
營養不良
吞嚥困難會影響長者進食的份量,很容易出現體重減輕、攝取不足夠的營養和熱量等情況,削弱免疫系統的功能,令身體越來越衰弱,危害健康。
肌肉流失
足夠的蛋白質可維持肌肉量和肌肉密度。一旦日常飲食中缺少蛋白質,便容易造成肌肉流失。當長者缺少肌肉的支撐,身體會容易變得虛弱,行動力亦隨之降低。
免疫力下降
身體需要很多不同營養素來維持免疫系統。若果沒有攝取足夠的營養素,有機會導致免疫力下降。
口腔衛生欠佳
有吞嚥困難的人士較容易把食物殘渣留在舌頭上或散在口腔四圍,若沒有適當護理和清潔,會滋生細菌,輕則出現蛀牙、牙斑及牙齦發炎等問題,重則會引致細菌感染及提高吸入性肺炎的風險。
以上資訊由軟膳點經諮詢相關專業人士後編製而成,只供一般資訊及參考之用,並不可被視作為專科診斷、臨床診斷、輔助診斷或治療。個別人士的身體狀況會有所不同,詳細醫療指示請與醫護人員商討,尋求最合適的治療護理方案。
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References:
Department of Speech Therapy, NTWC, The Hospital Authority. 疾病晚期患者餵食護理 - 舒緩餵食資料手冊.
Elderly Health Service, Department of Health, HKSARG. Swallowing difficulty.
Swallowing Research Laboratory, The University of Hong Kong. 安全吞嚥知多少.